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Dos de las razones mas pragmáticas para escoger la vida de un vegetariano son sin duda la salud y la ecología, a continuación se explica el porqué.

Salud 

La salud y la higiene han sido motivos tradicionales para adoptar una dieta exenta de carnes, y tienen mayor peso a medida que se descubre mayor toxicidad química en la carne y en el medio ambiente. El movimiento vegetariano inglés y americano partió de las enseñanzas dietéticas de tres personas: El reverendo Silvester Graham, inventor de las galletas Graham; Ellen White, uno de los fundadores de la iglesia de los Adventistas del Séptimo Día, y el Dr. John Harvey Kellogg, quien ideó el desayuno de cereales que lleva su nombre. 

White, Kellogg y otros reformistas del siglo XIX eran adventistas del sép timo día que adoptaron el principio bíblico: “el cuerpo humano es el templo de Dios”. Por tanto éste no podía ser contaminado por alimentos insanos como la carne, el alcohol, el tabaco y otros estimulantes y drogas. Los adventistas siguen promoviendo en la actualidad el ovo-lacto-vegetarianismo y la conciencia de la propia salud. Su objetivo principal sigue residiendo en la religión y en la salud, mientras la ética y la estética quedan en un segundo plano.

Este movimiento de reforma dietética estuvo ligado al vegetarianismo durante el siglo pasado. Al igual que los vegetarianos actuales, los reformistas creían que una dieta vegetariana era más natural e higiénica y advertían que el consumo de carne acarrea enfermedades y problemas digestivos. Hoy más que nunca se ha demostrado ese problema de salud res pecto al consumo de carne, pues ésta contiene plaguicidas, hormonas, an tibióticos, todo tipo de toxinas e incluso bacterias patógenas y virus.

El grupo mejor organizado de vegetarianos es el de los higienistas, que recomienda ayuno periódico y dieta vegetaliana centrada en vegetales cru dos (o cocidos ligeramente al vapor), frutas, zumos y semillas. Efectúan, además, irrigaciones periódicas del colon (enemas) y ejercicios físicos di versos para lograr una buena limpieza estomacal e intestinal. La sede central de la organización está en EEUU, en Chicago, pero hay delegaciones esparcidas por todo el mundo. Muchas personas aseguran haber restablecido su salud e incluso haber curado el cáncer, la artritis y otras graves enfermeda des mediante los métodos utilizados por los higienistas.

Ecología y economía

  
Sin duda de los vegetales se aprovecha casi todo, ingerir animales es un gran desperdicio puesto que existen muchas partes de este que se arrojan a la basura y no se consumen, y para producir carne se necesitan mucho mas recursos que para producir vegetales.

Estas son dos de las razones modernas para evitar la alimentación cárnica. El argumento ecológico atrae a las personas interesadas en basar su alimentación en las formas más primarias de la cadena alimenticia. Desean evitar su participación en el esquema alimentario occidental que desaprovecha y esquilma la tierra, el agua, el aire y la energía. Una dieta vegetal consume menos recursos y trata con más cuidado nuestro frágil medio ambiente.

Las razones ecologicas y económicas se basan en que la producción comercial de carne alimenta a poca gente a expensas de otros muchos. El grano que po dría nutrir directamente al ser humano se utiliza para alimentar animales, y los cadáveres de éstos sólo le devuelven una pequeña fracción de las proteínas que recibieron.

Pensemos que para producir un Kg. de carne (ganado bovino) se preci san 16 Kg. de pienso compuesto a base de cereales y soja. ¿Qué ocurre con los 15 kg restantes? Para nosotros, son inalcanzables, puesto que se em­plean o bien en los procesos energéticos del animal, en la formación de las partes no comestibles de éste, o bien se pierden formando parte de los ex crementos.

Sobre estas cifras se ha originado un vivo debate entre investigadores científicos. Uno de ellos considera incluso que la relación entre cereales y carne es de veinte a uno, pero la mayoría de los promotores de la situación actual sostienen que la relación es aproximadamente de siete a uno. ¿Có mo puede haber una diferencia de opiniones tan grande? La razón es que el segundo grupo (el que afirma que la relación esa de siete a uno) sólo considera la carne comestible del animal, sin incluir el cereal empleado en formar las partes del animal que no se comen.

Para apreciar lo poco nutritivos que son los animales incluso como suministradores de proteínas, hay que compararlos con las plantas. Una hectárea de terreno cultivado con cereales produce 5 veces más proteína que si se destina a la producción de carne. Si en lugar de cereales son legumbres (guisantes, judías, lentejas) lo que se planta en él, la relación es de 10 a 1, y si se trata de verduras es todavía mayor: 15 a 1. Estas cifras son aproximadas y por término medio. Si consideramos las diferentes plantas, aisladamente, los resultados todavía pueden ser más sorprendente. Así, por ejem plo, una hectárea de terreno cultivado con espinacas puede llegar a producir hasta veinte veces más proteínas de las que nos podría suministrar una vaca que se alimentara de ella.

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